Vaginitis

La vaginitis se define como aquel proceso inflamatorio de la mucosa vaginal, que por lo general suele acompañarse de un aumento en la secreción vaginal. Dicha inflamación es causada principalmente por la alteración del equilibrio de la flora vaginal habitual que está presente en la vagina y cuya función es la de regular el pH vaginal y con ello, la presencia de bacterias y otros microorganismos en el epitelio vaginal.

(1. Capuchón del clitoris, 2. Clítoris, 3. Labios menores, 4. Introito, 5. Labios mayores)

La etiología más frecuente de este tipo de inflamación es la infecciosa y los síntomas más frecuentes el aumento de la secreción o flujo vaginal (antes llamada leucorrea) y el prurito genital. La vaginitis es un problema muy común que puede ocasionar vulvovaginitis.

La Vaginitis puede ser asintomática, pero usualmente lleva a prurito vaginal e inflamación significativa por lo cual las pacientes se automedican o buscan ayuda profesional. Si la causa es dada por un organismo infeccioso como Chlamydia, la infección progresa a través del útero hacia la trompa uterina y los ovario. Una infección por Virus del Papiloma Humano (HPV) eventualmente puede incrementar el riesgo de carcinoma cervical. La vaginitis es el nombre dado a cualquier inflamación o infección de la vagina. Es un problema ginecológico común que afecta mujeres de todas las edades, casi todas las mujeres tendrán por lo menos una forma de vaginitis en el transcurso de sus vidas.

Síntomas:
Una mujer con esta condición puede tener picazón o ardor y puede notar una descarga o flujo abundante. Algunos síntomas de vaginitis son:
- Irritación y/o picazon del área genital.
- Inflamación (irritación, enrojecimiento causadas por la presencia de células inmunológicas adicionales) de los labios mayores, labios menores, o del área perineal.
- Descarga o flujo vaginal abundante.
- Mal olor u olor desagradable.
- Incomodidad o ardor al orinar.
- Molesitas, dolor, ardor o irritación durante o después de la relación sexual.

Infección:
Los tipos más comunes de vaginitis infecciosa se presentan en el 90% de todos los casos en las mujeres en edad reproductiva y están representados por la siguiente triada:

1. La vaginitis por Tricomonas causada por el parásito Trichomonas vaginalis (un protozoario), que, a diferencia de los otros tipos de vulvovaginitis, se transmite a través del contacto sexual.
Los síntomas más característicos son una secreción vaginal de aspecto verdoso o amarillento con un olor desagradable, comezón intensa, ardor y enrojecimiento de los genitales y dolor durante las relaciones.

2. La vaginitis por hongos, es llamada también candidiasis o moniliasis. La ocasiona el crecimiento excesivo de un hongo que normalmente está presente en la flora vaginal.
La mayor parte de las vaginitis por hongos son ocasionadas por la levadura candida albicans, aunque también puede ser provocada por la candida glabrata. Los síntomas más frecuentes son secreción vaginal blanca, lechosa y espesa. Picazón o comezón y ardor, que muchas de las veces puede ser muy intenso. También pueden presentarse dolor o molestias con las relaciones y lesiones en la vulva de aspecto rojizo.

3. La vaginosis bacteriana se produce por un desequilibrio de la flora vaginal en la que predominan bacterias como la gardnerella vaginalis.
Casi siempre encontramos una secreción o flujo vaginal blanca o grisácea, con mal olor (huele a pescado podrido). En este tipo de vaginitis no suele haber dolor con el coito. Se conocen distintos factores de riesgo para la vaginosis bacteriana: tener nuevos o múltiples compañeros sexuales, el uso del dispositivo intrauterino (DIU), la edad temprana en el inicio de las relaciones sexuales y las duchas vaginales.

La mayoría de la población femenina actual en el mundo sufrió o sufrirá de vaginitis en sus distintos grados y tipos y en algunos casos estas vaginitis serán causadas por más de un germen (infecciones mixtas).
- Otras infecciones menos comunes son causadas por Gonorrhea, Chlamydia, Mycoplasma, Herpes, Campylobacter y algunos parásitos.

4. La vaginitis hormonal incluye la vaginitis atrófica usualmente encontrada en las mujeres postmenopáusicas o postparto. Algunas veces puede ocurrir en mujeres jóvenes antes de la pubertad. En estas situaciones el aporte de estrógenos a la vagina es pobre y suele mejorar cuando agregamos estrógenos a la terapia.

5. La vaginitis irritativa puede ser causada por alergias a los condones, espermicidas, jabones, perfumes, duchas vaginales, lubricantes y al semen. Este tipo también puede ser causado por bañeras calientes, abrasión, telas, tampones o medicamentos tópicos.

6. La vaginitis por cuerpos extraños: Los cuerpos extraños (más comúnmente tampones o condones retenidos en la mujer adulta y granos o juguetes en niñas) causan descargas vaginales de mal olor. El tratamiento consiste en la remoción del cuerpo extraño. Los tratamientos adicionales generalmente no son requeridos.

El flujo o secreción vaginal:
El color de la descarga vaginal puede ser predictivo sobre el agente etiológico.
* La Vaginitis por Candida o Candidiasis usualmente causa una descarga vaginal acuosa, blanca lechosa, similar al requesón. La descarga es irritante para la vagina, vulva y la piel circundante.
* Las vaginitis atróficas (o “Vaginitis Seniles”) usualmente causan una descarga vaginal escasa sin olor, vagina seca y relaciones sexuales dolorosas. Estos síntomas son debidos usualmente a hormonas disminuidas durante y después de la menopausia.
* La Vaginitis Bacteriana por agentes como Gardnerella usualmente causa una descarga con un olor similar al pescado podrido. Está asociada con prurito e irritación.
* La Vaginitis por Trichonomas producida por la trichomonas vaginalis puede causar una descarga profusa con olor similar al pescado, dolor al orinar, relaciones sexuales dolorosas, e inflamación en los genitales externos.
* El Herpes aparece usualmente como ampollas o vesículas llenas de líquido sobre la región genital, cerca de una semana después de la infección. Hay hinchazón, ganglios inflamados, y fiebre. Las ampollas son extremadamente dolorosas y sanan al cabo de unas tres semanas. Sin embargo, el herpes es usualmente una infección externa y no se encuentra en la categoría de las vaginitis.

Las mujeres que tienen diabetes u otra enfermedad crónica, frecuentemente desarrollan vaginitis por Candida albicans. Esto así por una alteración en sus defensas y en la acidez de la vagina.

Diagnóstico
El diagnóstico de la infección suele ser rápido y sencillo. Además de referir los síntomas asociados a la infección, será suficiente para obtener el diagnóstico realizar una exploración ginecológica y tomar una muestra de secreción vaginal para observar en el microscopio y para determinar su pH. Otra técnica que se utiliza frecuentemente es el cultivo de dicha muestra.