¿Qué son las várices?

La mitad de las varices constituyen un problema estético y no requieren intervención quirúrgica.

Una de cada tres personas mayores de 45 años padece varices, según concluye un macroestudio de la Sociedad Española de Angiología y Cirugía Vascular. Esta patología, que no llega a ser mortal, es más común en las mujeres, si bien en las consultas ha aumentado el número de hombres que la sufren. En el 50% de los casos que se atienden en la sanidad pública las varices generan problemas estéticos que no requieren intervención quirúrgica. Si persiste el deseo de eliminarlas por cuestiones de imagen y apariencia personal se requiere, entonces, acudir a la medicina privada, donde una intervención puede costar entre 1.000 y 3.000 euros. Los especialistas aconsejan tratar siempre este mal en lugares seguros y con profesionales cualificados.

Factor hereditario

Las varices reciben el nombre de insuficiencia venosa crónica. Son, según Ángel Barba, jefe del servicio de Angiología y Cirugía Vascular del Hospital de Galdakao, en Vizcaya, “el precio que han pagado los humanos por ponerse en bipedestación, es decir, en pie”. En palabras del especialista Antonio Calderón, vocal de la Sociedad Española de Angiología y Cirugía Vascular, se trata de “dilataciones de las venas superficiales en las piernas que al perder su funcionalidad repercuten en un aumento de su tamaño y en la disminución de la velocidad de circulación. Ello incrementa la presión venosa en la parte más distal de pierna, pie y tobillo”.

El factor hereditario, según explica Luis Riera De Cubas, Jefe del Servicio de Cirugía Vascular del Hospital de La Paz, en Madrid, es uno de los principales desencadenantes de las varices. Pero también influyen otros aspectos del modo de vida: personas que están mucho tiempo de pie o mucho tiempo sentadas, embarazos o problemas de estreñimiento, entre otros.

El estudio presentado recientemente por la Sociedad Española de Angiología y Cirugía Vascular (SEACV) indica que el número de afectados por varices crecerá en los próximos años hasta alcanzar el 36% de los mayores de 65 años en 2010. Las cifras señalan, según explica el especialista Ángel Barba, que actualmente el 17% de los pacientes que acuden al médico de atención primaria tiene varices en alguno de sus grados, pero sólo la mitad de estos casos son enviados al hospital para ser tratados de su problema.

Más mujeres afectadas

Las varices se han relacionado tradicionalmente con el sexo femenino. La razón es que en épocas anteriores las mujeres se dedicaban más a las tareas domésticas mientras que los hombres trabajaban en el campo y tenían una mayor actividad física. “Los embarazos producen grandes compresiones de las venas de la pelvis. Además, los zapatos muy altos, así como las ropas muy ajustadas impiden el retorno de la sangre hacia el corazón”, señala Ángel Barba.

Según este especialista, las varices se clasifican según su tamaño y la sintomatología que presenten. Las hay pequeñas, de menos de 2 milímetros de diámetro; medianas o reticulares, -hasta 4 milímetros de diámetro-, que aparecen en la parte posterior del muslo y en la rodilla; grandes o tronculares, que son las que afectan a las venas superficiales principales de las extremidades inferiores, (las denominadas venas safenas interna y externa) o sus ramas colaterales.

Por los efectos que producen, las varices se pueden clasificar en asintomáticas, de síntomas moderados y de síntomas graves. En el primer grupo se hallan las que no presentan ningún síntoma y que sólo constituyen un problema estético para quien las padece. En esta categoría entran las varices pequeñas y las medianas. En el apartado de síntomas moderados, las principales consecuencias suelen ser pesadez, calambre y tensión cutánea. Estas molestias aumentan a lo largo del día y sobre todo cuando hace calor. Y los síntomas graves son los que se producen cuando se complican las varices. Puede aparecer una varicorragia, es decir, la rotura de una variz y la consiguiente hemorragia; también se puede producir una varicoflebitis o varicotrombosis, que no es más que la trombosis de una variz. En este caso el paciente puede padecer igualmente una úlcera venosa que, según los especialistas, es el mayor problema que puede surgir por las varices……..

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