Vacuna contra el virus del papiloma humano

¿Qué es el virus del papiloma humano? _Los virus del papiloma humano (VPH) o papilomavirus, son un grupo de más de 100 tipos de virus. Se les llama papilomavirus porque algunos tipos pueden causar verrugas o papilomas, que son tumores benignos (no cancerosos). Los papilomavirus que causan las verrugas comunes, esas que crecen cerca del cuello y por todo el cuerpo son diferentes de los que causan los tumores en los genitales. Algunas cepas de VPH tienen potencial oncogénico o carcinogénicos, esto es la capacidad de producir cáncer. Su contagio se produce por vía sexual. Casi 6 millones de infecciones nuevas por VPH ocurren cada año en los Estados Unidos y principalmente los afectados son adolescentes y adultos jóvenes entre 14 y 25 años de edad.

Las infecciones por VPH aparecen sin producir síntomas o molestias. Este virus puede permanecer latente y oculto en el organismo durante muchos años y manifestarse tiempo después. Lo peor de todo es que usted puede contagiar a otras personas.

¿Causan cáncer las infecciones por el VPH? _La infección del VPH por algunas cepas con poder cancerígeno como la 6, 11, 16 y 18 es la principal causa del cáncer cérvico-uterino (del cuello del útero o matriz). Este tipo de cáncer es el más frecuente en nuestras mujeres de latinoamérica, afectando casi 500,000 mujeres anualmente y cobrando más de 250,000 vidas cada año. Estos virus también son responsables de algunos cánceres en el ano, la vulva, la vagina, el pene y la oro-faringe.

¿Cómo podemos prevenir esta infección por VPH? _La mejor manera de eliminar el riesgo de contraer cualquier enfermedad de transmisión sexual entre ellas el VPH, es no tener relaciones sexuales o de hacerlo solo con una misma persona (monogamia). Sabemos que el condón protege en contra de las enfermedades de transmisión sexual, pero y ¿qué de las partes que el condón no cubre?.
Recientemente, la Food and Drug Administration (FDA) de los Estados Unidos aprobó el uso de una vacuna en contra del VPH. Esta vacuna cuadrivalente llamada así porque protege contra los subtipos 6, 11, 16 y 18 que son los responsables de producir el cáncer cérvicouterino. Esta vacuna se administra por vía intramuscular en tres dosis durante un período de 6 meses.
Aunque esta vacuna protege contra los subtipos más peligrosos, existen otras cepas que pudieran producir cáncer y que la vacuna no ofrece protección.
La vacuna no cura al VPH ni ofrece protección contra otras enfermedades de transmisión sexual.
Es importante destacar que las pacientes que se hayan vacunado deberán continuar haciéndose sus chequeos rutinarios y sus citologías (Papanicolaou).
El uso de esta vacuna en los hombres todavía no está aprobada.

¿Quién deberá vacunarse contra el VPH? _Se ha comprobado que las vacunas son efectivas únicamente si se administran antes del contagio con el virus, por lo que su uso se recomienda antes de que la persona sea sexualmente activa. En Estados Unidos su uso está indicado para las mujeres con edades comprendidas entre los 9 y los 26 años de edad, especialmente entre los 11 y 14 años de edad.

¿Por qué a tan temprana edad? _Lo que sucede es que las niñas están iniciándose en las relaciones sexuales cada vez más jóvenes. Las estadísticas hablan por sí solas: El 25% de las niñas entre 14 y 15 años ya han tenido relaciones sexuales y para cuando cumplan los 18 años, ya un 75% de ellas habrán sido sexualmente activas. La gran mayoría de ellas han tenido en promedio tres diferentes compañeros sexuales.

¿Se debe vacunar a personas ya infectadas por el VPH? _Por supuesto que no. Si usted ya se contagió no necesita prevenir la enfermedad. Es bien lógico ¿no?. La vacuna solo está indicada para aquellas personas que no han tenido previamente contagio con el virus y como no sabemos si una persona está o no infectada hasta que los signos y síntomas de la enfermedad aparezcan, es mejor que la vacunación se dé antes de que las niñas tengan relaciones sexuales, o sea cuando aún son vírgenes e inocentes.
Por otro lado, a muchas personas se les está vendiendo la idea de que esta vacuna cura la infección por el VPH y no es así. La cura o eliminación total del VPH no existe y los tratamientos que tenemos disponibles son limitados

¿Necesitarían hacerse pruebas de citología (Papanicolaou) las mujeres que se vacunen? _Definitivamente Si. Puesto que las vacunas disponibles no protegen contra todas las cepas del VPH, las pruebas de citología o Papanicolaou y exámenes de detección siguen siendo esenciales y vitales para detectar los cambios precancerosos. Especialmente en el cuello uterino. Además, las pruebas de Papanicolaou son especialmente importantes para las mujeres que no han sido vacunadas o que ya están infectadas por el VPH.

Lea mas sobre el VPH http://medicinaactualizada.com/2009/05/%C2%BFque-es-el-virus-del-papiloma-humano/